Comprensión de los efectos del cambio climático en las frágiles regiones polares de la Tierra
Pocos de nosotros pondremos un pie dentro del círculo polar ártico o antártico en nuestra vida, pero lo que allí suceda tiene repercusiones evidentes en nuestra existencia. El clima en los polos de la Tierra se está calentando mucho más rápido que en el resto del planeta, lo que está provocando el retroceso del hielo marino y los glaciares, la reducción de las capas de hielo, el deshielo del permafrost y fenómenos meteorológicos extremos, que conllevan la pérdida de hábitats y la degradación económica y social de los habitantes del Ártico. La alteración de los ciclos climáticos y geoquímicos puede favorecer que se superen puntos de inflexión, lo cual puede acarrear efectos adversos en cascada para los seres humanos, los organismos marinos y el sistema terrestre, así como importantes consecuencias ambientales, económicas y sociales. Al mismo tiempo, un Ártico sin hielo está espoleando una carrera por asegurar recursos emergentes, como las reservas minerales y petroquímicas sin aprovechar, el aumento del turismo y las nuevas rutas marítimas de gran valor comercial y geopolítico. Comprender esos cambios es fundamental si se quieren mitigar los efectos más perjudiciales del cambio climático y aprovechar los recursos de esta región de forma equitativa y sostenible.
Un planteamiento polifacético y multidisciplinario
En este Results Pack, en su segunda edición, se presenta una variada cartera de proyectos financiados por el programa de investigación Horizonte, en los que se examina la función esencial que desempeñan el océano y las regiones polares en la regulación del clima, así como la interconexión más amplia entre el océano, la criosfera, la biodiversidad y el clima. La investigación de los procesos básicos que acontecen en las regiones polares es fundamental para desarrollar modelos climáticos más exactos y precisos, identificar puntos de inflexión climáticos y ecológicos y ahondar en la comprensión de la combinación de factores impulsores y respuestas en el sistema océano-clima-criosfera. Ahora sabemos más, por ejemplo, sobre cómo y por qué están cambiando las interacciones atmósfera-océano-hielo en el Ártico y el Antártico, y cuáles pueden ser sus repercusiones a escala mundial. Además, enterrado bajo la capa de hielo antártico hay un registro peculiar de la historia climática de nuestro planeta, que los investigadores de la Unión Europea (UE) van a empezar a analizar ahora. Muchos de los avances y resultados de estos proyectos se debatirán también en actos mundiales de alto nivel, como el Foro Ártico de la UE y el Foro AAORIA. Los proyectos aquí destacados reúnen a investigadores de la ciencia del sistema terrestre, la oceanografía, la ciencia pesquera, la ecología, las ciencias sociales y la economía, así como a profesionales de la ética, proveedores de tecnología, comunidades locales y reguladores. Los hallazgos fundamentan las recomendaciones políticas, jurídicas y normativas para la aplicación del Pacto Verde Europeo(se abrirá en una nueva ventana), así como sus objetivos climáticos y de biodiversidad, la política ártica(se abrirá en una nueva ventana) de la UE y contribuyen de forma notable a los informes de evaluación internacionales del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático(se abrirá en una nueva ventana) y la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas(se abrirá en una nueva ventana). El cambio climático y sus repercusiones —la degradación de la salud oceánica y polar y la pérdida de biodiversidad— solo se pueden abordar adoptando un planteamiento sistémico integral. Los conocimientos generados por el planteamiento multidisciplinario que se exponen a continuación permiten a los responsables políticos y a las partes interesadas intervenir de forma más eficaz con medidas de mitigación, e incentivan la transición hacia un desarrollo justo y sostenible para el planeta y las personas. Comprender las regiones polares requiere una gran variedad de perspectivas. Situando las necesidades de los habitantes del Ártico en el centro de su investigación, los equipos de ArcticHubs, CHARTER y JUSTNORTH han creado modelos, soluciones y orientaciones políticas conjuntamente con los residentes. Los equipo de los proyectos FACE-IT, SO-CHIC, PolarRES y Beyond EPICA tenían como objetivo comprender mejor la dinámica que vincula el océano, la atmósfera, el hielo y el clima, apoyando l creación de modelos climáticos mejores, mientras que en PROTECT se ha examinado la amenaza de la subida del nivel del mar. Del mismo modo, en CRiceS se pretende aumentar nuestra comprensión de cómo el rápido declive del hielo marino está interrelacionado con los cambios físicos y químicos en los océanos polares y la atmósfera. En apoyo de la investigación en la región, los equipos de EU-PolarNet 2, CAPARDUS y Arctic PASSION han desarrollado nuevos marcos para el intercambio de conocimientos, las mejores prácticas y el acceso a los datos, mientras que en TiPACCs, ECOTIP y COMFORT se ha explorado el riesgo de los puntos de inflexión ambientales y los dramáticos efectos en cascada que podrían tener si se superan.